顾虑的了。

    出海登岛，已经耗尽了他的心力，如今，他终于快要抵达终点。看着他的样子，乔克乔西压下帽檐，挡住了自己的半张脸，其他两个年轻人也不知道该如何劝慰，如果他的姐姐不在这里，亦或者发生了什么不好的事情，这个秃顶中年人又该怎么办呢？而对方似乎早就不去想这些“之后”的事情了。

    “不，我来过岛上几次，但一次都没去过。无论是我叔叔的地方，还是其他人的地方……都不是镇民该去的地方。”中耕大友犹豫了一下，说：“你认为，你的姐姐被我的叔叔诱骗了，对吧？井上。”

    “没错。”井上司机坦言道：“因为我的姐姐提到过，你的那位天才叔叔打算为她治疗绝症，之后，她便消失不见了。”

    “我的叔叔绝对不会诱拐同胞！”中耕大友十分肯定地说。

    “你怎么知道？我的姐姐患了绝症，已经没有选择了！你的叔叔说什么，她就信什么，她就是个笨女人！”井上司机的神情激动起来，“你的叔叔肯定利用这一点蒙骗了她，其实根本就没有治疗绝症的方法，否则，那还叫什么绝症呢！？”

    “我的叔叔不会在研究上说谎！”中耕大友还是那般坚持，“他说有机会，那就一定有机会，他说可以试试，那就不会完全没有把握。我知道的，我知道的……因为，他可是最为镇子着想的人了，他绝对不会故意欺骗同胞，何况还是一个悲哀的女人！”

    “不管真相如何，只要进入你叔叔的秘密基地，就能找到线索了吧。”乔克乔西打断了两人的争执，冷静地说：“既然都是去同一个地方，不妨安静一会。”

    “是他先来找茬的。”井上司机哼了一声，但是，看向中耕大友的表情却没有之前那么激动了，“算了，过去那么多年，我也有对不起这家伙的地方。”

    “莫名其妙就和我做对的人是你吧，我可从来都没有故意侮辱谁，只有你一见面就给我臭脸看。”中耕大友这么抱怨着，但语气也缓和下来，“已经够了，井上。”

    “……嗯，已经够了。我也厌烦透了。”井上司机这么轻声低语着，声音揉碎在风中。

    如是，众人休息了一阵，便又再度出发。他们目标明确，丝毫没有到另一侧实地考察的意思。

    途中，他们穿过一条山涧，泉水正潺潺地冒着热气，发出宛如蟾蜍一般的叫声，这里的地质仍旧是显得贫瘠的红褐色，却又有相对茂盛的植被，这些植被也近似红褐色，有着坚硬的外皮和针状的叶子。“大灾难”带着几分好奇触碰了这些植物，手指头立刻被扎出血来，这些针叶和梗刺实在太尖锐了，于是，南岸乙姬小心翼翼地绕开了这些植物丛。

    尽管从高处眺望山壁的时候，并不觉得距离有多远，但行走在这陡峭、崎岖，蜿蜒的山路上，时常要冒一些受伤的风险，行走时也要走更多的弯路。因此，路途比众人所想的还要漫长，时间上倒显得绰绰有余，但体力和精神的消耗不成正比。即便如此，一旦有了一个既定的目标，便迟早会抵达目的地。

    众人的视野开始变得狭窄，高耸的山壁让他们觉得自己进入了峡谷之中，但其实，他们也清楚，自己等人仍旧是在山丘的上半位置，并没有真的走入低谷里。路边开始出现许多人工留下的痕迹，比起之前走来的那一段路，这里的道路不仅平整许多，时而还能找到专为平缓地势而垫起来的石板。道路的开凿和建设并不彻底，却也足以让众人松了一口气。

    “就是这里。我果然没有记错！”中耕大友高兴地叫起来，指着一处石碑——这座石碑被植被挡住了，若不是有人提醒，亦或者格外注意道路侧旁的事物，大抵会忽略过去。他们走近石碑，小心翼翼地拨开遮掩石碑的带刺植物，总算是看清了上边的字。然而，即便是乔克乔西这样经验丰富的冒险家，也无法认出这种文字来。

    蚀刻的文字有许多地方风化了，石碑也有破损，读书会三人看向中耕大友和井上司机，猜测这些会不会是镇子特有的文字语言。尽管不常见，但在众人的常识中，确实有很多穷乡僻壤和少数民族，仍旧保留自己的方言和文字，哪怕他们是同一个国家的人，平日里也用通用语来交流。日岛的这类例子已经十分稀少了，而这个镇子有着悠久的历史，也相当排外，说不定还保留有这些风俗习惯。

    井上司机没有说话，两眼茫然，似懂非懂，看上去用不着指望了。但中耕大友却心血来潮般，用手指摸索着上边的文字，直到划过文字缺损的地方，似乎拥有补全这些文字的知识。果然，他研究了一会后，说：“这是一则寓言故事，我不能完全理解上边的细节，有一些字认不出来，只能说说大概的内容。”

    于是，他给众人讲述了一个十分符合镇子风格的故事，而这又是一则有关“人鱼”的故事：这些人鱼聪明而强壮，和多数传说中的那些身娇体弱，命运悲惨的人鱼不一样，它们骁勇善战，通晓古今，能够自由出入大海与陆地，并可以在十分严酷的环境下繁衍生息，是生命力十分顽强的存在。而和大多数传说类似的地方在于，它们同样是社会群体，有着自己的文